L’indignazione e le proteste per la morte di George Floyd hanno spinto intere fasce della società a riflettere con onestà sul razzismo e la negazione dei diritti delle minoranze. Nel corso dell’ATX Festival, quest’anno in versione virtuale, addetti ai lavori e creativi del settore dell’intrattenimento televisivo si sono confrontati a lungo sul tema della diversità sullo schermo e sullo stato della rappresentazione dei vari gruppi razziali.
In questo contesto sono tornate d’attualità alcune delle critiche mosse più di frequente a Friends, fenomeno pop capace di resistere allo scorrere del tempo e tuttavia sitcom profondamente influenzata dagli anni in cui è stata scritta e trasmessa. Anche molti fan della serie, infatti, non hanno mai nascosto come fra gli oggettivi punti deboli di Friends ci fosse l’assoluta mancanza di diversità nella scelta del cast.
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Marta Kauffman, co-creatrice e showrunner della serie, si è espressa in tal senso proprio nel corso di un panel virtuale dell’ATX Festival. Scusandosi per le sue scelte miopi ha dunque legittimato le critiche e mostrato di essere pronta a prendersi le sue responsabilità:
Chiedo scusa. Avrei voluto sapere allora ciò che so oggi. Avrei preso decisioni molto diverse. Voglio dire, in azienda abbiamo sempre incoraggiato la diversità, ma personalmente non ho fatto abbastanza, e adesso non faccio altro che chiedermi “Cosa posso fare?” Cosa posso fare di diverso? Come posso gestire la mia serie in modo nuovo? E non è soltanto qualcosa che avrei voluto sapere quando ho iniziato a fare la showrunner, ma anche fino all’anno scorso.
- Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow (Actors)
Le critiche alla scelta di un cast composto da sei persone bianche eterosessuali sono state espresse da molte voci e in più momenti della storia di Friends. Gli stessi protagonisti della serie sono stati chiamati in causa perché dessero un’opinione in merito. [Se fosse stata girata oggi] non avremmo un cast interamente bianco, quello è certo, ha commentato per esempio Lisa Kudrow in un’intervista al Sunday Times. David Schwimmer, invece, ha raccontato al Guardian di essere perfettamente consapevole della mancanza di diversità della serie e di aver chiesto più volte che Ross frequentasse delle donne di colore.
Le scuse di Kauffman paiono piene e sincere, e correggono il tiro rispetto a una vicenda emersa nel 2018, quando Karey Burke (EVP di Freeform Programming & Development) ha svelato all’Hollywood Reporter di aver sentito e visto Kauffman e Crane promuovere attivamente un certo tipo cast, ossia composto da sei persone bianche eterosessuali.
Come spesso si è detto, però, Friends è inevitabilmente figlia dei suoi anni, e chiunque vi abbia lavorato ha ripetuto in più occasioni come molte cose sarebbero state diverse se la serie fosse stata concepita più di recente. Lo stesso Burke si è detto convinto di come parleremmo d’altro se la serie fosse nata adesso. Quella era la generazione X, e credo che i millennial e la generazione Z siano di gran lunga più inclusivi.
Le scuse di Marta Kauffman sono senz’altro ben accette e seguono il chiaro cambio di registro di Grace & Frankie. Nella serie Netflix con Jane Fonda e Lily Tomlin, infatti, coming out, relazioni omosessuali, coppie miste, adozioni, sessualità nella terza età e molto altro dimostrano come Kauffman sia stata perfettamente in grado di adeguarsi ai tempi e mostrarsi aperta abbastanza da raccontarli con onestà e un’inconfondibile ironia.
- Fonda, Tomlin, Waterston, Sheen M., Decker (Actor)
