L’ennesima malattia per un medico della serie non avrà fatto piacere ai telespettatori affezionati al medical drama, ma la scelta di mettere in scena il cancro di Catherine in Grey’s Anatomy 15 è stata maturata in modo del tutto particolare.
La storyline che riguarda la Avery, malata di midollo spinale come rivelato nell’episodio 5×07, è basata sulla storia vera della sceneggiatrice di Grey’s Anatomy Elisabeth Finch.
La giovane scrittrice ha firmato la sceneggiatura dell’episodio basandosi sulla propria esperienza personale: la Finch si è ammalata di un cancro alle ossa molto raro quando aveva trent’anni e quando la showrunner Krista Vernoff le ha chiesto di portare il suo dramma sullo schermo non è riuscita a dirle di no.
Scrittrice anche per Elle.com, la Finch ha raccontato in un articolo come è nato l’episodio 15×07, indubbiamente il più emozionante della quindicesima stagione di Grey’s Anatomy attualmente in corso sia negli Stati Uniti che in Italia. Nell’episodio Catherine scopre di avere un raro e aggressivo tumore spinale e chiede a Meredith e Koracick di provare a salvarla.
La Finch racconta così la genesi dolorosa di quella sceneggiatura.
Il mio capo, Krista Vernoff, mi ha suggerito di usare il mio punto di vista come persona malata di cancro per scrivere una trama in cui viene diagnosticato anche a uno dei nostri amati personaggi. Ho immediatamente ripensato a nove mesi e quattro giorni prima, quando mi ero seduta in un gruppo di supporto per il cancro a cui ho partecipato (solo una volta, perché sono brava a chiedere aiuto mentre sto dicendo di no) e una donna con una sciarpa inveiva contro i suoi dottori. Il suo oncologo ha omesso di dirle che avrebbe perso i capelli, il seno o il desiderio sessuale quando hanno discusso le opzioni di trattamento. “Immagino che abbia pensato che mi fossi preoccupata di come apparivo, o di come avrei perso il mio caldo marito”, ha detto. Nessuno ha riso. Perché eravamo tutti troppo abituati ai dottori che non ci dicevano le verità che dovevamo sentire. Ero certa che Catherine Fox avrebbe dovuto essere il personaggio a cui diagnosticare il cancro – un chirurgo brillante, intelligente, sexy, di 60 anni – di fama mondiale – il cui fuoco è eguagliato solo dall’attrice che la interpreta: Debbie Allen. Volevo che a Catherine venisse diagnosticato un tumore spinale simile al mio, solo che questa volta i medici le avrebbero detto la verità. Perché lei, come il resto del mondo, non dovrebbe viverla in nessun altro modo. Così ho iniziato a delineare l’episodio con il supporto di uno straordinario staff di sceneggiatori, ma mi sono segretamente convinto che l’episodio non sarebbe mai andato in onda.
La stesura della sceneggiatura non è stata affatto semplice, ma avere a disposizione una grande interprete, nonché regista e produttrice del medical drama come Debbie Allen, è stato di grande conforto per la Finch.
Ho scritto in uno stato di frenesia di paura e dubbio, non ho riconosciuto quanto di me ho scritto nell’episodio finché non sono stata sul set, tutto ciò mi ha guardato dritto in faccia. In uno dei primi giorni di riprese, Richard Webber ha preso una mazza da baseball in un bar, urlando a un barista per predicare il recupero degli alcolizzati, e tutti hanno giustamente esultato per come fantasticamente Krista lo abbia diretto e come sia stato un attore incredibilmente perfetto. Io, invece, in modo piuttosto imbarazzante, ho iniziato a piangere mentre pensavo a quanto sia difficile per così tante persone nella mia vita lavorare per la loro sobrietà (…) quando Catherine sedeva al bar e sfidava i suoi dottori a parlare onestamente e chiaramente del cancro, quello era il grido di battaglia che tenevo dentro di me ogni dannato giorno di chemioterapia. Perché poche persone parlano davvero di cancro. Non nel modo crudo e onesto con cui le persone malate di cancro parlano tra loro. O il modo in cui abbiamo bisogno di parlarne con quelli che amiamo.
L’episodio in questione, ricorda la Finch, ha segnato anche il debutto di Krista Vernoff dietro la macchina da presa per Grey’s Anatomy. Questo, ma non solo, è stato uno dei motivi che ha spinto la sceneggiatrice ad accettare di mettere la propria esperienza a servizio del medical.
Ho detto di sì perché Krista Vernoff mi ha dato il massimo voto di fiducia scegliendo questo episodio per il suo debutto alla regia. Che lei eccellesse nel dirigere non è sorprendente, ma proteggeva anche le parole e le idee che più contavano per me come la più feroce degli showrunner che abbia mai visto. Ho detto di sì perché avevamo attori il cui talento e impegno mi spezzavano il cuore ogni giorno, nel miglior modo possibile. Ho detto di sì perché i miei colleghi scrittori, Andy Reaser e Meg Marinis, mi hanno tenuta calma. Ho detto di sì perché Shonda mi ha scritto una e-mail in cui mi ha detto “ama te stessa di più” e quando Shonda dice qualcosa del genere, tu la ascolti. Ho detto di sì perché la mia collega scrittrice di Shondaland e sopravvissuta al cancro infantile Tia Napolitano mi ha insegnato il valore di dire la verità sul cancro. Ho detto di sì per la donna con la sciarpa , il cui nome ero troppo triste per ricordare nove mesi e quattro giorni fa. Ho detto di sì perché Debbie Allen è mostruosa.
Grey’s Anatomy 15×07 è stato il penultimo episodio prima del finale di metà stagione che andrà in onda il 15 novembre su ABC negli USA.
