Doveva esserci anche Christopher Eccleston nello speciale per i 50 anni del Doctor Who ma, come è noto, l’attore ha rifiutato e la serie ha cercato di rimediare, creando il War Doctor.
Dopo aver raccontato della sua battaglia contro l’anoressia, Christopher Eccleston si toglie qualche altro sassolino nella scarpa parlando ancora una volta dello show britannico che lo ha reso celebre in tutto il mondo. La star ha partecipato alla prima stagione della serie moderna di Doctor Who, tornata in vita nel 2005 dopo una lunga parentesi di quasi dieci anni. L’episodio che celebra i 50 anni, Il Giorno del Dottore, è andato in onda nel 2013 e ha riunito sullo schermo David Tennant (il Decimo), Matt Smith (l’Undicesimo), John Hurt (il War Doctor), Billie Piper (Rose Tyler) e Jenna-Louise Coleman (Clara), ma ha inoltre presentato al mondo Peter Capaldi, che da lì a pochi mesi sarebbe diventato la dodicesima incarnazione del Signore del Tempo.
Eppure l’episodio sarebbe potuto essere molto diverso. Come molti fan di Doctor Who sanno, l’allora showrunner Steven Moffat ha originariamente scritto il ruolo di Hurt per Christopher Eccleston, che ha ovviamente rifiutato la parte. A Digital Spy, l’attore ha svelato le sue ragioni durante un panel al Comic Con di Rose City:
Quando è arrivato [Il giorno del dottore] ho parlato con loro. Mi stavano chiedendo di fare qualcosa che non pensavo avesse reso giustizia al Nono Dottore. Quindi ho detto di no.
La confessione non finisce qui. Eccleston ha anche rivelato di essere ancora ferito dal comportamento dello staff di Doctor Who quando lasciò la serie nel 2005, alludendo al fatto che avesse perso fiducia nella produzione poiché all’epoca avrebbe divulgato alla stampa notizie non vere sul suo addio – ovvero che aveva abbandonato il set perché stanco di interpretare il Dottore. Durante le riprese aveva anche minacciato azioni legali:
Quando la serie uscì, venivo diffamato sulla stampa nel Regno Unito a causa della dichiarazione rilasciata dalla BBC. Questo mi ha causato una certa depressione. Tutti dicevano gioivano per Doctor Who ed erano contenti che me ne fossi andato. Questo perché la BBC ha raccontato bugie su di me.
Di fronte al suo rifiuto, Moffat è stato costretto a creare un nuovo personaggio per riempire il buco di trama: il War Doctor, immaginato come l’incarnazione dimenticata prima del Nono che ha combattuto nella guerra del tempo. E con il senno di poi, Eccleston pensa che la sua decisione di declinare sia stata positiva per la serie:
John Hurt è un attore migliore di me, e questo ha aperto una dimensione completamente nuova. Quindi è stata davvero una cosa positiva. Mi sarebbe piaciuto recitare con lui. L’ho incontrato e mi ha detto ‘Oh, Chris, siamo un po’ confusi, vero? Ci siamo mescolati, io e te!
Alcune delle sceneggiature originali di Moffat con protagonista il Nono Dottore erano disponibili online fino a qualche tempo fa, ma ora sembra non siano più rintracciabili.