Due psicologie che potrebbero definirsi non proprio semplici da approcciare, nella realtà così come nella finzione che si apprestano a rivestire: Mel Gibson e Sean Penn. Due attori notevoli e due personalità sicuramente non proprio facili da gestire. È un dato di fatto, e non è da prendere come un avvertimento, o una critica. Anzi. La cosa potrebbe destare buoni propositi, tutti a favore della creatività del progetto in questione.
La creazione dell’Oxford English Dictionary sarà ciò di cui si racconterà in questo lungometraggio in cantiere. La storia è tratta dal best seller The Professor and the Madman di cui Mel Gibson ha acquistato i diritti di autore nell’ormai lontano 1998. È senza dubbio una storia avvincente che ci racconterà di due menti eccellenti, delle quali però, almeno una delle due suscita qualche dubbio sulla sua serenità d’animo; dubbio suffragato d’altronde anche da quel Madman preannunciato dal titolo stesso del libro. Insomma due sane (più o meno) follie che si incontrano all’insegna della cultura; perché di questo si parlerà abbondantemente: di cultura e passione. D’altro canto vi è mai capitato di riflettere su quanto lavoro ci fosse, soprattutto in passato, nel redigere accuratamente le voci di un dizionario? Osservazioni che probabilmente sfiorano poco o niente, soprattutto al giorno d’oggi, abituati come siamo a discutere di nativi digitali e di velocità e semplicità nell’apprendere ogni cosa.
E allora sarà sicuramente interessante tuffarsi in questa storia che ci racconterà del professor James Murray (il ruolo che sarà di Mel Gibson) che cominciò nel lontano 1857 a compilare l’Oxford English Dictionary; un progetto ambizioso quanto colossale per la mole stessa del lavoro. Professore che però non fu solo: un aiuto notevole gli venne infatti dal Dr. W. C. Minor (che dovrebbe essere interpretato da Sean Penn), il quale contribuì a stilare circa 10.000 voci dello stesso dizionario. Il Dr. Minor però non era, come accennato, una personalità semplice: fu anche detenuto in un manicomio criminale e questa la dice lunga, sul personaggio in questione e sulla storia stessa che sarà narrata. Resta alta la curiosità su come sarà la resa di Gibson e Penn in proposito, che saranno diretti da Farhad Safinia (sceneggiatore di Apocalypto) autore anche dello script.